Руатарон. Тайный круг - Хелена Снежинская

Я покорно позволил взять себя на руки и уложить в постель.

Старик был так добр.

– Твой друг скоро придёт. Как набегается по опушке с зайчатами, так и воротится. Устал ведь сидеть у твоей постели за это время. Никак не хотел идти отдохнуть. Так я и позвал крольчиху с детишками, пусть думаю, повеселится. Мал для таких переживаний,– заботливые морщинистые руки погладили меня по голове и, к моему удивлению, вместе с теплом пришло и облегчение.

Головная боль растворилась, как и не было её вовсе.

Я внимательно посмотрел на добродушные черты лица, на мягкую улыбку и светло-карие глаза старика, излучающие солнечный свет. В моей голове проносилось много мыслей, однако они ускользали от меня так же резво, как и приходили. Лишь одна из них не желала уходить, и я на полном серьёзе спросил:

– Вы Бог? Мама рассказывала мне о вас…

Старик ни капли не удивился моему красноречию, впрочем, и я не сильно поразился этому факту. Напротив, ещё больше удостоверился в правдивости своих мыслей.

Кошки не умеют разговаривать с людьми в открытую, но я обрёл дар речи. Значит, умер и попал в кошачий рай или на переходный этап. Это уже неважно.

– Нет, малыш, я не Бог, – засмеялся он.

– Простите, пожалуйста, – быстро поднявшись на постели, я постарался придать своему голосу нормальный звук, так как до сих пор говорил с хрипотцой. – Я просто не знаю, как выглядит Бог и что происходит…ну там за чертой, точнее будет сказать здесь и сейчас… – сложно, конечно, говорить о жизни, когда вроде как умер.

– Малыш, ты нескоро увидишь Бога. Уж слишком юн для подобных встреч. И спешу тебя порадовать – ты жив, – старик гладил свою седую бороду и спокойно смотрел на меня.

Интересно, что он хотел увидеть? Испуг, удивление или возможно радость? На мой взгляд, я оправдал все его ожидания. Поскольку выглядел в этот миг как безумец. Золотисто-оранжевые глаза с редкими зелёными бликами раскрылись, а чёрно-белая шерсть встрепенулась, как поднималась всегда при сильном порыве ветра. Не знаю, правильно ли будет сказать, что я улыбался как Чеширский Кот? Даже не знаю, возможно ли это в жизни, но по ощущениям скорее да, чем нет. Представляете себе эту картину? Жуть просто пробирает. Но, то чувство, постепенно пробуждающееся во мне, я помню во всех красках. Я по-настоящему ощутил тёплый и дурманящий мысли поток. Я жив – пронеслось в моей голове. Я, правда, жив. Но…

– Но тогда кто ВЫ такой? И почему я говорю? И где мой друг? И что случилось прошлой ночью?– вопросы полились как водопад, я едва успевал их задавать, а мой собеседник слушать и отвечать.

В тот вечер у меня началась настоящая жизнь, наполненная до краёв мудростью и весёлыми историями. Поверьте, их было не счесть, как и трудностей, и опасностей. И когда-нибудь придёт время, и вы обо всём узнаете. А пока лишь вкратце утолю ваше любопытство. Старик, спасший меня от бесчестной гибели при падении с дерева, а моего друга от голодной смерти являлся не кем иным, как Мерлином. Я провёл с ним многие столетия с тех пор. Он обучал меня магии, разумеется, необычной, какой владеют некоторые люди, эльфы или волшебники. А именно той, какая подходила мне. Учитель называл её «кошачьей» магией или магией слова. Если говорить проще, то всё заключается в мудрости. Скажу по секрету, что ей владею только я из всех кошачьих, а из двуногих один Арнес.

Господин Мерлин всегда говорил мне: «Волшебство заключается в различных вещах, и порой невозможно предугадать, в каких именно её содержится больше всего. И я с уверенностью могу сказать, что сила слов является самой могущественной. А магия мудрости будет жить всегда, как и сердце того, кто ей владеет. Запомни, Миро, одну простую вещь: вечность открывает свои секреты лишь тому, кому суждено быть мудрым».

Поначалу многое из того, что говорил мне учитель, я не понимал. Но прожив достаточно долго, начинаю осознавать те мудрости, какие мне довелось услышать. Хоть и некоторые из них по-прежнему остаются для меня загадкой. Сказать по правде, прадедушка Арнеса великий Лафрай тоже не всегда мог понять Мерлина. Однако это не мешало им водить крепкую дружбу. Собственно приятельство моего учителя и предка Арнеса и познакомила нас однажды, когда мы оба ещё были молоды и довольно глупы. Скорее всего, моя последняя фраза навела многих на странные мысли, но каждый из нас когда-то был таким.

Интересно, помнит ли Арнес, как Мерлин ругал его за облачное зелье? – я улыбнулся, как могут улыбаться только кошки, и посмотрел на задумчивого Арнеса. Всю дорогу он сохраняет это отстранённое выражение лица, словно его душа и впрямь находится далеко отсюда, а, возможно, и не столь далеки его думы, как может показаться. Порой я слишком часто ловлю себя на мысли копнуть глубже, чем представляется возможным. Ох уж мне эта кошачья натура!

Стук шагов прервал мои мысли. Кто-то приближался во тьме и явно торопился. Тяжёлое дыхание отражалось от гладких стен туннеля, многократно усиливаясь. Могло показаться, что нам навстречу летит армия всадников. Однако опытному обитателю пещер несложно распознать мнимый гул от настоящего шума. Хоть я и прожил все свои жизни на земле, а не под землёй и то сразу сообразил – всадник скакал один. Что уж говорить про старину Мельфума и Арнеса. Правда, Арнес тоже не является заядлым жителем пещер, но всё же его слух невозможно обмануть.

Мельфум остановился, сохраняя молчание. Казалось, его ни капли не удивило появление гостя, но всё же я заметил лёгкий оттенок недоумения на лице старика. Сверкнув копьём, впереди появился чёрный всадник, его конь встал на дыбы, переливаясь иссиня-чёрным брюхом. Он заржал, а остриё взметнулось вверх, противно заскрежетав по потолку, так сильно, что несколько искр светлячками упали на пол. Конь ещё раз задиристо заржал и поскакал прямиком на нас. Мы едва успели отскочить, когда он подобно вихрю пронёсся мимо, а сверкающее лезвие пролетело со свистом над нашими головами. Чудом увернувшись от незваного гостя, я оглянулся, но всадник исчез так же быстро, как и появился. С правой стороны мерцал синеватый луч, приглядевшись, мы увидели древнюю руну в форме коня, означающую букву «К».

– Метка Корина, – мрачно произнёс Арнес, внимательно рассматривая бледный рисунок.

– Так и есть… – сдавленным голосом подтвердил Мельфум. Едва договорив, старик резко повернулся и со скоростью ветра понёсся по тёмным коридорам вглубь